第112章 幕間その陸：故郷へ（中編）

だが、

「くっ！」

汐の刀は、鬼の頸に覆われたフジツボに阻まれてしまい、そのせいか刀が僅かに欠けてしまった。
その隙を突き、鬼は鋭い爪の生えた手を汐に向かって振り下ろそうとした。

汐はそれを刀で受け止めるが、勢いまでは殺しきれずに、海に叩き落されてしまった。

「しおちゃん！！」

甘露寺が悲鳴を上げる中、鬼は再び彼女に向かって鱗を雨のように降らせてきた。

――参ノ型――
――恋猫しぐれ！！

甘露寺は、まるで猫の様に跳びはねると、降り注ぐ鱗ごと全ての攻撃を斬り裂いた。そしてそのまま、鬼の頸を取ろうと向かったその時だった。

下半身の口から真っ赤な炎が飛び出し、甘露寺の進路を阻んだ。

（熱い！！）

甘露寺が顔面を崩して怯んだ時、時間差で飛んできた一枚の鱗が、その左手を掠めた。

痛みが走り、手の甲からは血がにじみ出した。

（この鬼、思ったより強いわ！十二鬼月ではないみたいだけど、たぶんそれに近い・・・。ああでも、それよりもしおちゃん！しおちゃんを捜さないと・・・！でも・・・！！）

汐が本調子ではないことには気づいていたが、彼女の頑なな態度に何も言うことができなかったことに、甘露寺は心の底から後悔した。

その一瞬の隙を突いて、鬼の下半身が甘露寺に伸ばされようとした、その時だった。