第98章 役者は揃った＜参＞

炭治郎はすぐさま加勢しようとするが、その行く手を再び堕姫の帯が阻み、雛鶴を抱えて攻撃を躱した。

「あぶねぇぞおおお！！」

すると帯に紛れるように善逸と伊之助が現れ、炭治郎に迫りくる帯を弾き飛ばした。

「善逸、伊之助！！」

二人が無事であることに炭治郎は安堵したが、傷だらけの身体を見て息をのんだ。だが、その心配を吹き飛ばすかのように伊之助は声を張り上げた。

「作戦変更を余儀なくされてるぜ！！蚯蚓女に全っ然近づけねぇ！！こっち三人で蟷螂鬼をオッサンと歌女に頑張ってもらうしかねぇ！！」

伊之助は悔しそうに言うと、奥に立つ堕姫を睨みつけながら言った。

「鎌の男よりも、まだこちらの方が弱い！まずこっちの頸を斬ろう。炭治郎まだ動けるか！？」

炭治郎は顔を歪ませながら、下方で戦っている汐と宇髄をちらりと見た。二人とも負傷しているため心配になるが、二人を信じるよりほかなかった。

「動ける！！ただ宇髄さんは敵の毒にやられているし、汐も深い傷を負っているから危険な状態だ。一刻も早く決着をつけなければ・・・」

炭治郎が言い終わる前に、彼に向かって帯と血の斬撃が飛んできた。宇髄と汐を相手にしつつ、こちらへの援護も忘れない妓夫太郎の采配に、炭治郎の身体に鳥肌が立った。

それにこのままでは、傍にいる雛鶴の身にまで危険が及ぶ。

「私のことは気にしないで！！身を隠すから、勝つことだけ考えて！！」

炭治郎の考えを見透かしたように雛鶴が叫び、炭治郎は頷くと堕姫へ視線を向けた。