第94章 バケモノ＜参＞

一方その頃。暴れ続ける禰豆子を、汐は必死で押さえつけていた。
身体のあちこちは禰豆子の鋭い爪で引っ掻かれて血が滲み、のたうち回ったせいかあちこちに青あざができているうえに、体力も限界に近かった。

「禰豆子・・・！お願い・・・だから・・・！」

何度も歌を歌ったせいか、汐の声はすでに枯れてかすれてしまっていた。しかしそれでも汐は禰豆子を放さなかった。放すわけにはいかなかった。

例え命に代えても、禰豆子に人を傷つけさせるわけにはいかない。

だが、汐の身体は確実に悲鳴を上げ、力もだんだんと弱まりつつあった。そしてついに・・・

「あっ！！」

禰豆子は身体を大きく捩り、汐の手を無理やり引き剥がすと倒れている人間に躍りかかった。

「禰豆子ーーッ！！！」

汐の叫びも虚しく、今まさに禰豆子の爪が振り下ろされようとしたその時だった。

「禰豆子！！！」

聞き慣れた声と共に、緑色の羽織が目の前を翻った。

「だめだ！！耐えろ！！」

炭治郎が暴れる禰豆子の口に刀の峰を噛ませ、押さえつけていた。

「炭治郎・・・ッ！！」

汐は安堵から涙を流すが、すぐさま振り払って叫んだ。

「炭治郎、どうしよう！ウタカタが効かないの。何度歌っても禰豆子が眠ってくれないの！あたし、あたし・・・！！」

だが汐が訴える間も、禰豆子は激しく暴れ炭治郎を押しつぶすように倒れこんだ。

「炭治郎・・・！」
「来るな汐！大丈夫だ！！俺が、俺が必ず何とかするから・・・！！」

禰豆子を必死で抑えながら、炭治郎は汐を一瞥して顔を歪ませた。汐の身体はたくさんの傷がつき血を流していた。

周り中あちこちから汐と禰豆子の血の匂いを感じ、二人がそれだけ傷ついたことを表していた。