第90章 蠢く脅威＜参＞

「成程ねぇ、そういうことかい。ずいぶんと舐め腐った真似をしてくれるじゃないか、糞餓鬼が」

地を這うような悍ましい声と共に、炭治郎の前に一枚の帯状のものが現れた。

それはグネグネと気味悪くうねり、あちこちに血管のようなものが浮き出しており、目と口のようなものまである。

（鬼の匂い！でも、何か違和感がある。まさかこいつが、鬼の使い魔か！？）

帯の使い魔は、グネグネとうねりながら炭治郎達の傍ににじり寄ってきており、炭治郎は刀を向けながら背後にいる鯉夏に声を潜めながら告げた。

「鯉夏さん。俺が合図をしたら、すぐにこの部屋から逃げてください。こいつは俺がここで食い止めます」

炭治郎は吐き気を催すような匂いに耐えながら、使い魔を睨みつけた。そして、使い魔が蛇のように鎌首をもたげ、炭治郎に飛び掛かろうとした瞬間だった。

「今だ！！」

炭治郎が踏み出すと同時に、鯉夏はすぐさま襖をあけて一目散に外に飛び出した。使い魔はそれを追おうとするが、炭治郎はそれを許さなかった。

――水の呼吸・肆ノ型　打ち潮！！

炭治郎の斬撃が使い魔の攻撃を払いのけ、その勢いのまま窓枠を吹き飛ばし外へと押し出した。

「お前を鯉夏さんの下へ行かせるわけにはいかない。ここで絶対に食い止める！！」

うおおおおおおおおお！！！！！

炭治郎の咆哮が辺りに響き渡ると同時に、凄まじい音が響き渡った。