第82章 幕間その伍：産屋敷輝哉の頼み事

―　そらにとびかう しおしぶき
ゆらりゆれるは なみのあや
いそしぎないて よびかうは
よいのやみよに いさななく
ああうたえ　ああふるえ
おもひつつむは　みずのあわ　―

汐の透き通るような声が部屋中に響き渡り、輝哉は勿論、甘露寺もお付きの少女たちも目を閉じ歌に聞き入る。
しかし歌が終わったはずの汐の口は、そのまま動き次の歌を奏で始めた。

―　おおなみこなみ　みだれゆく
つきたてらるは　さめのきば
いさりびともり　うみなれば
わだつみおどり　うみはたつ
ああひびけ　ああとどけ
おもひつたうは　しおのうた　―

汐は歌いながらも、この歌に続きがあったことに驚いたが、この場所で歌を中断するわけにもいかず最後まで歌い切った。
歌い終わると、間髪入れずに拍手が響き渡った。

「素晴らしい歌をありがとう。なるほど、それが君の故郷の歌か」

輝哉は嬉しそうな表情でつぶやく様に言ったが、ふと、視線を少しだけ鋭くさせながら口を開いた。

「汐。私は何としても鬼舞辻無惨を倒したいと思っている。それは何のためかわかるかな？」
「え？えっと・・・鬼から人を守るため、ですか？」
「うん、それも間違いではないんだ。けれど、私はどうしてもその悲願を達成したい。それはね。私の過去にある」

その言葉を紡いだ瞬間、二人の少女たちが驚いたように彼を見て目を見開いた。

「汐。私の顔を初めて見たときに驚いただろう？見ての通り、私の身体は重い病に侵されている。しかし、この病は呪いであり、私の一族はこの呪いにより30まで生きられない身体となっているんだ」
「えっ！？」

思いがけない言葉に、汐は思わず息をのんで輝哉を見つめ、彼はそんな汐に構うことなく続けた。