第54章 迷走＜弐＞

（う～ん、一体あの事あたしたちの何が違うのかしら。年もそんなに変わらない、ましてや同じ最終選別で生き残った同期なのに、なんでこんなに差があるんだろう）

汐は目を閉じ、もう一度考えてみる。自分と対戦した時と、炭治郎と対戦した時の様子を思い出してみた。

まず、反射速度が汐達とは比べ物にならない程速い。おそらく、汐達が万全でも勝つことは難しいだろう。

「・・・おい」

次にカナヲの眼から感じる気配が柱に近しい。相当な場数を踏んだ歴戦の剣士のような眼をしていた。

「おい。聞いてんのか」

そして最後に、汐が初めてカナヲと対戦した時に気になっていたこと。それがやっとわかった。カナヲは目がとんでもなくいいのだ。おそらく、汐達の動きなどゆっくりに見えているだろう。

「おいこら、いい加減に気づけ」

（だとしたらあたしは・・・）

「いい加減に返事くらいしろ！騒音娘」
「だあーっうるさいわね！いったい何なのよっ・・・」

耳元で何度も呼ばれた汐は、腹立たしさもあり思わず声を荒げた。だが、目の前に立つ六尺を超えた大男に目が点になる。

そこにいたのは柱合裁判時に見た、派手目の化粧をし派手な装飾品を身に着けた柱の一人。宇髄天元がそこに立っていた。

汐はしばらく呆然と彼を見ていたが、突然金切り声を上げて叫んだ。

「不審者ァァァアア！！誰かァァ！来てェェ！！」
「うるせえよ。騒音をまき散らすんじゃねえ」

宇髄はすぐさま汐の口を塞ぐと、音もなくその場を後にする。そして人気のないところへ連れていくと、彼は汐を解放した。