第52章 ワダツミの子＜肆＞

「こんにちは」

村田の背後で不意に声がした。そこにいたのは、張り付けたような笑みを浮かべた胡蝶しのぶ。

その声を聞いて村田は驚くべき速さで立ち上がった。

「柱！胡蝶様！！」
「こんにちは」
「あ、どうも！！さよなら！！」

村田は頭を下げると、そそくさと去っていった。

しのぶは少し困ったように眉根を下げたが、その視線を汐達の方へ向けた。

「どうですか？身体の方は」
「かなり良くなってきてます」
「あたしも、痛みはだいぶ引いたわ。骨折なんて生まれて初めてやったけど、こんなにしんどいのね。次回からは気を付けるわ」

そう言って項垂れる汐に、炭治郎は目を剥いて見つめた。いつもなら高圧的な態度をとる彼女が素直に謝っている。

そのことはしのぶも少し驚いたようで、小さく息をのむ音が聞こえた。

「そうですか。では、炭治郎君と伊之助君は、そろそろ“機能回復訓練”に入りましょうか？」
「機能回復訓練？」
「はい！！」

そう言って笑みを浮かべるしのぶに、汐は何かうすら寒いものを感じるのだった。

「あ。そうだ。私は汐さんに用があるんでした。手の骨折の具合を見たいので、こちらに来ていただけませんか？」

しのぶに促され、汐は炭治郎達のいる病室を後にする。そして診察室に入ると、しのぶは汐のギプスを外し動かしてみるように言った。

「どうですか？痛みますか？」
「ううん、大丈夫みたい。少し強張ったような違和感はあるけれど、痛みはもうないわ」

手を何度も握っては開きを繰り返しながら、汐は嬉しそうにそう言った。が、何故かしのぶは表情を少し曇らせながら口を開いた。