第46章 柱合会議＜弐＞

「痛っ！あんた、あとで覚えておきなさいよ！！絶対にただじゃすまないから！！」

汐は捨て台詞を吐きながら顔を動かすと、そこには数人の色とりどりの男女が立っていて、その前には――

「炭治郎ッ！！」

汐はすぐさま体を起こすと、脇目も降らずに炭治郎の下にかけていった。

「炭治郎！！ああよかった、無事だったのねあんた！！」

汐はそのまま炭治郎に駆け寄ると、目に涙をためながら彼を見つめた。炭治郎が生きていた。汐の胸に喜びが沸き上がる。
抱き着きたかったが、両腕を拘束されているためそれが叶わないのがもどかしい。

（汐も無事だったんだ、よかった。でも、なんで汐がここに・・・？それに汐につけられている拘束具・・・まさか、裁判を受けるもう一人の隊士って・・・！）

安堵を宿した炭治郎の顔が、急速に青ざめる。自分には心当たりが少なからずあるが、汐は自分と禰豆子を助けようと必死に戦ってくれた命の恩人だ。

そんな彼女が、裁判を受けるようなことをしたとは・・・汐の性格上、ないとは言い切れなかった。

「おーおー、お熱いのも結構だが、あいにくここは逢引する場所じゃあないんでね。少しばかり慎んでもらおうか」

頭上から声が降ってきて、汐と炭治郎は肩を震わせる。見上げると色とりどりの男女たちと目が合った。

その瞬間、汐の体が思わず強張った。彼らの眼は、皆とてつもない力を宿しているように見えた。一目見て、只者じゃないと分かるほど。

（もしかして、こいつらが今現在の柱・・・。おやっさんや鱗滝さんが嘗て就いていた、鬼殺隊士最高位の剣士！！）

汐は炭治郎を庇うようにして柱たちを睨みつける。そんな汐に、しのぶは穏やかな口調で言った。