第39章 蜘蛛の棲む山＜参＞

「ちっ！図体の割に素早いわね。操り人形様様って感じかしら？」

汐は吐き捨てるように言うと、伊之助に絡みついていた糸を切断した。

「汐！伊之助！大丈夫か！？」

炭治郎が心配そうな顔で駆け寄ると、汐は平気と言いたげにうなずいた。

そんな彼らを見て、伊之助の中に温かいのものが急速にこみ上げる。

「伊之助！俺たちと一緒に戦おう！一緒に考えよう！この鬼を倒すために力を合わせよう！」
「あたしたちだけじゃ厳しいわ！あんたの力も貸してちょうだい！！」
「てめえらァァ！！これ以上俺をホワホワさせんじゃねえ！！」

炭治郎と汐の言葉に、伊之助は我慢ができないと言わんばかりに声を荒げた。

鬼はキリキリという音を立てながら腕を振り上げる。その切っ先は炭治郎に向かっていた。

「邪魔だそこ！！」

伊之助の声に炭治郎は気づき、とっさに身をかがめて叫んだ。

「伊之助！俺を踏め！！」

伊之助は炭治郎に背負われている禰豆子が入った箱を踏み、鬼に躍りかかる。鬼も伊之助の頸を穿とうと、両腕を振り上げた。

だが、いつの間にか背後に回っていた汐が刀の峰で糸をからめとり、その動きを抑える。その一瞬の隙をついて、伊之助は両腕を斬り落とした。

「伊之助跳べェ！！汐はそのまま離れろ！」

炭治郎は頭で体を支えながら叫ぶと、そのままの姿勢のまま大きく息を吸った。