第4章 嵐の前の静けさ＜参＞

その荒々しい風貌とは裏腹の、無駄のない動きに汐は目を奪われそうになる。そして今まで見たことがないほど、強く険しい眼。

「汐！！」突如玄海の声が響いた。汐の後方から鬼がこちらへ向かってくる。
「！！」
汐は鬼の攻撃を間髪で避けるが、その時汐の袂から薬の瓶が飛び出し、鬼にぶつかって砕けた。そして、その中身が鬼にかかった瞬間。

「ギャアアアアアアアアアアアアア！！！」

鬼が凄まじい悲鳴を上げながらのた打ち回る。そしてその体は、どろどろに溶けていきやがて動かなくなった。

「何・・・これ・・・」

汐は今目の前で起こったことが信じられなかった。玄海を治すはずの薬が、鬼を溶かし絶命させた。
鬼がこのような状態になるなら・・・人間が服用したら？

「汐・・・」

呆然とする汐の背中に、玄海は声をかけた。汐はしばらく黙っていたが、やがて口を開いた。

「嘘、だったの？おやっさんを治す薬ができたっていう話」
「汐、違う。聞いてくれ」
「何が違うの？だって、こんな奴らが死ぬようなものが人間に害がないわけないでしょ？これじゃ薬じゃなくて、毒じゃない」
「汐、落ち着け。俺は」
「あたしに嘘ついてたの？嘘ついて、あたしに、毒薬買わせようとしたの！？」

手を差し伸べる玄海の手を、汐は振り向きざまに振り払った。

「ふざけるな！鬼のことだって今のことだって、なんであたしに何も言わなかったんだ！」
「それは、お前を守る・・・」
「守る？綺麗事を言うな！！勝手に託して自分は毒でさっさと退場！？本当はあたしが嫌になったんでしょ？物覚えも悪いし、血も繋がってないし、もう飽きたんでしょ！？家族ごっこに」
「違う！俺は、お前のことを・・・！」
「うるさい！もう二度と、あたしの前で父親面するな！！！」

そこまで叫んだろき、汐はあわてて口をふさいだ。が、汐の声は鋭い刃となり、玄海の心を裂いていく。
玄海の瞳がこの上なく激しく揺れる。と、その時だった。