第33章 歪な音色（後編）＜弐＞

「――！――お！しっかりしろ、汐！！」

耳元で声を上げられ激しく揺さぶられ、汐ははっと目を覚ました。目の前には自分を心配そうに見つめている炭治郎の顔があった。

「よかった。気が付いたんだな」

炭治郎の不安げな眼が安心したものに変わる。周りを見回すと、清とてる子も心配そうに汐を見ていた。

「あ、あれ？炭治郎？どうしてここに？」
「どうしてって、鬼を倒した後迎えに来るって言っただろ？驚いたよ。部屋に入った瞬間、お前が動かなくなったって清たちが泣きながら言うものだから」

炭治郎はそう言って心の底から安心したように言った。
どうやらあの後、汐は少しの間気を失っていたようだった。その間、夢を見たような気がするが思い出せない。

「あんたこそ無事だったのね、よかった。あんたの言いつけ通り、二人は無事に守りきったわよ」

汐の声は疲れているせいか、いつもより声に覇気がない。そんな彼女の右腕に、炭治郎の視線が向けられる。すると彼の顔色が瞬時に変わり声を荒げた。

「汐、右腕から血が出てる！肩の傷が開いたんじゃないか！すぐに見せて！！」

そう叫んで炭治郎は汐の服に手をかける。それに気づいた汐は我に返ると、顔が瞬時に真っ赤になり、

「ぎゃあああああ！！！！」

ものすごい悲鳴を上げ、炭治郎の顔面に渾身の力を込めた平手打ちを叩き込んだ。小さくうめき声をあげて吹き飛ぶ炭治郎に、清とてる子は目を点にした。

「いきなり何すんのよこの馬鹿！！子供が見ている前で何晒してんのよ馬鹿！！！」
「何って・・・けがの手当てをしようとしてただけじゃないか」
「それぐらい自分でできるわよ！！いいからさっさと薬をよこしなさい！！」

汐は炭治郎から薬をひったくると、すぐさま隣の部屋に転がり込んだ。いきなり豹変した汐に、炭治郎は頬に手形を残したまま呆然と立ち尽くしていた。