第30章 歪な音色（前編）＜参＞

「でもな、でもな！？あんまり喋ったりとかしてると、鬼とかにホラ、見つかるかもだろ！？だから極力静かにした方がいいって思うの俺は！！」
「あんたその言葉、そっくりそのまま打ち返すわよ！！今一番騒いでんのはあ・ん・た・な・の！！わかる！？」
「いえ、汐さんも善逸さんに負けずとも劣らずに騒がしいです・・・」
二人の大声に、正一はおずおずと、しかし鋭く突っ込みを入れる。その言葉に汐は頬をわずかに染めた後咳ばらいを一つした。
その時だった。

「っ！！」
身体にまとわりつくような気配を感じ、汐は目を細めた。鬼の気配がする。すぐさま彼女は刀に手をかけ、善逸に正一を守るように命じた。
だが、それよりも早く正一の顔が青ざめる。善逸がゆっくりと振り返るとそこには――

軒下から舌をだした、四つ目の鬼がこちらをなめるように見つめていた。

「ぐひ、ぐひ、子供だ。舌触りがよさそうだ・・・」

それを見た瞬間、善逸の髪の毛が思い切り逆立ち、目玉はこれ以上ない程飛び出させながら叫んだ。

「ほら御覧！！出たじゃないでたじゃない！！汐ちゃん助けてえええ！！！」
「あんたも鬼殺隊でしょうが！！大丈夫よ！！あんたならできる！！」
「いや無理だって！！無理だってええ！！！」

善逸は完全に混乱して、泣きわめきながら頭を振る。とても戦える状態ではない。

仕方なく汐は二人の前に立とうと一歩踏み出す。だがその瞬間。
暗闇から何かが飛んできて、汐の眼前を通り抜けた。
その方向を向くと、暗がりの中からもう一体の鬼が姿を現した。人のような姿をしているが単眼で腹に口のようなものがある。

（こっちにも鬼が・・・。気配が混ざり合ってわからなかったっ！！）
まさかの新手の出現に、善逸のほうへの援護ができない。汐はやむを得ず善逸達に向かって叫んだ。

「善逸！！正一を連れて逃げ――」
だが、汐が言い終わる前に、善逸の悲鳴が響いた。
「ア゛ーーーーーッ（汚い高音）！！！来ないでェ！来ないでくれえ！！やめてえーーーッ！！！」

そのまま彼は正一を引っ張って逃げ出す。それを追う舌の長い鬼。汐はそいつを逃がさまいと追いかけるが、口の鬼に阻まれてしまった。