第155章 真実（後編）＜肆＞

外から聞こえる鳥の声を聞いて、炭治郎はゆっくりと目を開けた。いつの間にか夜は明け、朝の光が窓辺から差し込んでいる。

（俺は、眠っていたのか・・・。じゃあ、あれは夢・・・か？）

段々と意識がはっきりしてきた炭治郎は、汐の事を思い出して慌てて体を起こした。
しかし汐は、炭治郎の目の前で静かな寝息を立てていた。

汐が傍にいる事に胸をなでおろしながら、炭治郎は先程の事を思い出していた。

（でも夢にしては凄く鮮明だった。もしもあれが本当なら、汐は・・・）

炭治郎は眠る汐を見て、悲しそうに目を細めた。
炭治郎が知らなかったところで、汐は死に至る程の傷を負い、花の力によって再び蘇った。
過去と寿命を犠牲にして。

（じゃあ汐は、あまり長く生きられないってことか・・・？）

還り咲きがどれほど寿命を減らすかは分からない。だが、それでも汐は命を削っても今を生きている。
鬼を殺し、花が生きるための世界にするため。

あまりにも理不尽で身勝手な理由だと炭治郎は思ったが、花がなければ自分は汐と出会うことはなかっただろう。

そして家族とは少し異なる思いを抱くことも、なかったかもしれない。

「汐・・・」

炭治郎は汐の名を呼び、もう一度手を握った。血の通った、温かいその手を。

「う・・・ん・・・」

すると、汐の瞼が微かに震え、口から小さな声が漏れた。