第155章 真実（後編）＜肆＞

『それから私も君の妹、禰豆子と同じように名をもらったんだ。あの男にしては、なかなか気の利いた贈り物だ』

少女の少し皮肉めいた声に、悶えていた男は背後から『なんだと！？』と叫んだ。

『名前？』

きょとんとする幼い炭治郎に、少女は歯切れのよい朗らかな声で言った。

―――私の名は、汐。
――大海原汐、だ。

その言葉を聞いた瞬間、炭治郎は目を見開いた。そして少女、汐の背中に向かって手を伸ばす。

「汐！！」

汐の名を呼んだその時、最後の花弁が消えかかっているのか視界が歪み始めた。
炭治郎は必死に叫びながら、手を伸ばし続けた。

「汐！！汐！！必ず、必ずまた会えるから！！」

身体が引っ張られる感覚に抗いながらも、炭治郎は叫んだ。

「だから、だから・・・！待っててくれ！！」

その言葉を最後に、炭治郎の意識は途絶えた。だが、視界が真っ暗になる寸前、炭治郎は確かに見た。

こちらを振り返った少女と目が合った。その目は、海の底のような深い青に染まっていた。

そしてその顔は、紛れもなく大海原汐そのものであった。