第154章 真実（後編）＜参＞

「ま、待ってくれ！」

炭治郎は慌てて少女に手を伸ばすが、その手は届くことはなく更に視界がゆがんでいく。

「君は、君は一体誰なんだ・・・！？」

炭治郎の声はかき消され、歪んだ世界は再びはっきりと形を作り始めた。

次に映ったのは、葵枝と赤子。時間は経ったようだが、葵枝の顔は少しやつれているようだった。
だがそれでも、愛しい娘を見つめるまなざしは、どこまでも優しいものだった。

その時外から物音が聞こえ、葵枝は視線を動かした。

『どなた？』

そう尋ねると、外からは息をのむ音が聞こえたが、少し間を置いた後声がした。

『すまない。起こしてしまったか？』

それは青い髪の少女の声。葵枝は思わぬ訪問者に目を見開いたが、口元に笑みを浮かべた。

『大丈夫よ。そんなところにいないで、入ってらっしゃいな』
『・・・いいのか？』

少女の遠慮がちな声に、葵枝は優しく『どうぞ』と答えた。

すっと戸が開き、少女が部屋に入ってきた。やはり炭治郎からは、少女の顔は見えなかった。

『気分はどうだ？出産と言うのは、体力と気力を大幅に消費すると聞いたが・・・』
『そうね。まだ少し怠いけれど、大丈夫よ。ありがとう』

葵枝はそう言って、力なく優しくほほ笑んだ。