第154章 真実（後編）＜参＞

『これは子守唄よ。私が住んでいた場所でよく歌われていた歌なの』

葵枝はそういうと、少女に座るように促した。

『こもりうた、とはなんだ？』
『子供を寝かしつけたり、あやしたりするときに歌う歌よ』

葵枝はそう言って、眠る幼い炭治郎の頭を優しくなでた。

『あなたもそのようなことができるのか？』
『そのような事って？』

少女の言葉に葵枝が首を捻ると、少女は目を細めながら言った。

『信じがたいかもしれないが、私の歌には、人やそれ以外の者を惑わし、傷つける力がある』

少女の言葉に、葵枝は驚いたように目を見開いた。

『その歌を目当てに、多くの者が私の歌を利用しようとやってきたが、全てはねのけてきた。今までそうして、私は生きてきた。だから私にとって歌は、自分が生きるための道具に過ぎない』

ただ、と、症状は窓の外を見上げながら言った。

『あの男は違った。私の歌はあの男には効かなかっただけではなく、あいつは私の歌を"綺麗だ"と言ったんだ。初めてだったんだ。そういうことを言われたのは』

窓の外の向こう側にいるであろう、その人物を思いながら少女はそう言った。その声は困惑しつつも、心なしか嬉しそうに聞こえた。