第146章 本音＜参＞

「そう言えば大海原。お前は確か、恋柱の継子だったよな」
「ええ、そうよ」

村田の言葉に、汐は伊之助を締めあげながら答えた。

「すげぇよな。女の子なのにここまで頑張ってこれたってのはさ」
「別に大したことじゃないわよ。あたしは負けず嫌いだから、屈するのが嫌なだけ。それに・・・」

汐は言葉を切ると、ちらりと炭治郎の方を見た。

「それに？」
「ううん、何でもないわ。さて、あたし明日の分の干物を干してくるから、今日の分は先に食べてて」

汐はそう言って立ち上がり、塩漬けにされた魚をもって外に出た。

「本当にすげぇよな。あの子」
「そうですね。俺も尊敬してますよ。どんなに絶望しても、絶対に誇りを棄てない人なんです」

炭治郎は最後の握り飯を作り終えると、朗らかに笑いながら言った。

「いやいやお前もすげえよ。上弦とやりあって生き残ってるし、その背中の傷もその時なんだろ？」

長倉がそういうと、炭治郎は思い出すかのように目を細めた。