第143章 譲れないもの＜肆＞

しかし、

「心底どうでもいいわ。失せろォ」

まるで虫でも追い払うように手を動かしながら、実弥はそう言い放った。
あまりにも冷たい言葉に、玄弥は勿論炭治郎も言葉を失った。

「そんな・・・、俺・・・」

玄弥の声は、今にも泣きそうなくらいに震えていた。
その声を聞くことなく、実弥はその場を立ち去るはずだった。

玄弥の次の言葉を聞くまでは。

「俺・・・、鬼を喰ってまで・・・、戦ってきたんだぜ・・・」

その瞬間、実弥は足を止めて反射的に振り返った。
目をこれ以上ない程見開き、血走った目を向けながら。

「何だとォ？今、何つった？」

実弥から感じるのは、怒りを通り越した殺意にも似た感情。
空気を斬り裂くようなそれは、炭治郎の身体も震わせた。

「テメェ・・・、鬼を・・・喰っただとォ？」

その言葉を言い終えた瞬間、実弥の姿が消えた。
（消え・・・？）

「玄弥！！」

炭治郎の鋭い声が飛び、次に玄弥が認識したのは。

自分の両目に向かって躊躇いもなく、指を伸ばす実弥だった。

だが、玄弥の両目は炭治郎の介入によって突かれることはなかった。その代わりに、玄弥の頬に一筋の傷を残した。

そのまま炭治郎は玄弥を抱えたまま、障子を突き破って外へと飛び出した。