第131章 光明＜弐＞

すると、そんな兄を見かねたのか。禰豆子の足が動き、炭治郎を思い切り蹴り飛ばした。

「・・・っ！」

空中に投げ出された炭治郎が見たのは、全身が焼けただれて行く中笑顔を見せる、最愛の妹の姿。
まるで、私の事は気にしないで。みんなを助けて。と言っているかのように。

（禰豆子・・・！！）

炭治郎は身をひるがえすと、あふれる涙をこらえながら走り出した。

遠くから鬼と汐の匂いが流れてくる。その匂いを辿りながら、炭治郎はひたすら走った。

同時刻、汐は悲鳴を頼りに鬼の居場所を探していたが、疲弊しているせいか鬼の気配が感じづらくなっていた。
早く仕留めねばと焦る汐の耳に、切羽詰まった声が聞こえてきた。

「汐ーー！！俺が誘導する！！そのまま走れぇぇえ！！」

それは、まごうことなき炭治郎の声。汐は一瞬驚いたものの、言う通りに走った。
すると少し先に、里の者に今にも襲い掛かろうとしている半天狗の姿があった。

「テメェエエエ！！！潔くあの世へ行きやがれェエエエ！！」」

汐は叫び声を上げながら、半天狗に向かって刀を振り下ろした。固い音が響き、刃が微かに食い込む。
すると半天狗の腕が大きく動き、汐の右肩を掴んだ。

肩が外れる鈍い音と共に激痛が走るが、それに構うことなくさらに刀を強く握った。