第127章 強くなれる理由＜弐＞

生きている！小鉄は生きている！！

汐はすぐさま腕の傷の止血を試み、赤く染まった腹部の部分を手当てしようと羽織を脱がせた。

「え、こ、これって・・・」

そこから出て来たものに汐は驚いた。そこにあったのは、かつて炎柱である煉獄杏寿郎が使っていた炎を模した鍔であった。

「れ、煉獄さんの鍔だわ・・・。なんで小鉄が・・。いや、それよりも、小鉄はこれのお陰で・・・」

汐は小さく息をついている小鉄を見て胸をなでおろした。腕の傷は深そうだが、命に別状はないだろう。

（煉獄さんが小鉄を守ってくれたんだ・・・）

汐は鍔をぎゅっと握りしめ涙を浮かべた。

（あれ、そういえば、鉄火場さんと鉄穴森さんは・・・？）

小鉄の手当てをしていた汐は、二人の姿がないことに気づいた。

（まさか、鋼鐵塚さんの所へ！？）

汐は嫌な予感を感じ、眠っている小鉄を草の影に隠すと、落ちていた刀を拾ってすぐさま小屋へと向かった。