第124章 招かれざる客＜参＞

「どこに行くの？まさか助けに行くつもり？」
「はあ！？何言ってるの、当たり前でしょ！？」

汐は苛立ちを隠すことなく無一郎にぶつけた。

「あれ、どう見ても子供でしょ？刀鍛冶として技術も未熟なはず。助ける優先順位は低いと思うけど」

無一郎の無機質な声に、汐は思わず息をのんだ。

「あんたそれ・・・、本気で言ってるの・・・？」

汐は声を震わせながら聞き返すが、無一郎はさも当たり前と言ったように汐を見つめ返した。

「里全体が襲われているなら、まず里長や技術の高い者を優先して守らない――」

「うるせェェェーッ！！！」

無一郎の言葉を、汐は遮って叫んだ。

「命に優先順位があるかボケェ！！鬼から人を助けんのが鬼殺隊だろうが！！」

汐はそう叫ぶと、迷わず小鉄の方へ駆け出した。

「小鉄！！」

汐が呼ぶと、小鉄はこちらに顔を向けた。小鉄の前には、身体は魚で人間の腕のようなものが生えた化け物が、奇妙なうめき声を上げながらにじり寄ってきていた。

「汐さん・・・！？」
「伏せて！！」

小鉄が伏せると同時に、汐は怪物の頸に向かって刃を振り下ろした。
だが、怪物は身体が崩れず再生し始めた。

「頸を斬っても死なない！？鬼の気配がするのに・・・！？」

汐は一瞬焦りの表情を浮かべるが、ふと怪物の背中に壺のようなものが生えているのが見えた。