第5章 〈勝デク〉お前の気持ちがどうであれ

　あれから、いろいろあって雄英高校は全寮制を導入することになった。その説明のため、相澤先生とオールマイトが家庭訪問に来た。

「オールマイト」

　家庭訪問が終わり、オールマイトが帰ろうとしていたところを俺は呼び止めた。

「デクは、あんたにとって何なんだよ」

　ーーずっと、疑問に思っていたことだった。オールマイトは贔屓はしない。生徒全員、同じように接している。でも、どこか違った。デクと話しているオールマイトは雰囲気が違う気がした。それはデクにも同じことが言えた。


「生徒だよ」


　返ってきた返事は予想外のものだった。生徒？　あの話し方が、目線が、雰囲気が普通の生徒に対するものなのだろうか？
　デクがオールマイトに向けているものは？　ただの憧れなのだろうか？　確かに、デクはオールマイトが大好きだった。小さい頃から、ずっと。でも、あの頃とは何かが明らかに違う。
　ーーああ、そうか。
　なぜか、自然に納得してしまった。

「そっか」

　俺はオールマイトに背を向けた。

「あんたが言いたくねェなら、いいわ」

　目頭が妙に熱い。

「ありがとよ」

　ーー俺は今、どんな顔をしているのだろうか。泣きそうな顔？　まさか。