第9章 標的9 Let’s ボクシング！

「……ん……ふぁ……っ」

カーテンから差し込む光に綾里が身動ぎした。
うっすらと開かれた少女の瞳が陽の光を受け、エメラルドの様な輝きを宿す。
綾里はゆっくりベットから起きると、傍らの目覚まし時計を手にし―――固まった。
針が示す時刻は―――８時１５分。
一気に眠気が覚めた綾里は、慌ててベットから飛び下りた。

「大変っ！！」

これが８月なら安心できたというのに。
楽しかった夏休みは昨日で終わり、今日は始業式なのである。
綾里は素早く制服に着替えると、鞄を手にし 隣の部屋へと急いだ。
まだ寝ているであろう幼馴染―――綱吉を起こすのは彼女の日課なのだ。



＊＊＊



「綱吉、起こすの遅くなってごめんね」

綾里が申し訳なさそうに表情を曇らせる。

「綾里は悪くないよ！ １人じゃ中々起きれないのが悪いんだし。それに 昨日遅くまで綾里をゲームに誘ったのはオレだから。 ほんとゴメン！」
「ううん、私だってゲームが楽しくて夢中になってたもん」
「いやいや、オレが―――」
「私が―――」

そんなやりとりを繰り返して、綾里と綱吉は互いの顔を見合わせて笑った。

「おい、お前達。 そろそろ行かねぇと本当にマズいんじゃねぇか」

２人の様子を微笑ましげに見守っていたリボーンが、早く学校に行くよう促す。
綾里は困った表情をすると、

「どんなに急いでも、もう間に合わないよね……」
「綾里、悪いけどオレの鞄持っててもらえる？」
「うん、いいよ」

首を傾げた綾里だったが、素直に綱吉の鞄を受け取る。
綱吉は一言「ちょっとゴメン」と言うと 、綾里を横抱きにした。

「えぇっ！？ つ、綱吉、私重いよ、おろして！」

顔を真っ赤にして慌てる綾里。
綱吉はクス、と微笑む。

「大丈夫、むしろ綾里はもっと食べないと―――絶対に落としたりしないけど、しっかりオレにつかまってるんだよ？」
「？う、うん？」
「―――リボーン、いいよ やって」

真剣な表情の綱吉が合図を送る。
リボーンは頷き愛銃を彼に向けて、

死ぬ気弾を撃った。