第3章 標的3 野球少年

クラスメイトの言葉を聞いた瞬間、まるで鈍器で殴られたような衝撃が走った。
だって、昨日……

『お～し 今日は居残ってガンガン練習すっぞーっ。
いのり、明日 菓子楽しみにしてんな！』
『うん、任せて！』

そう言って笑いあった相手が、

山本君が死のうとしてる……？


ガランと静まりかえる教室。
既に綱吉以外のクラスメイトは屋上に向かった。
居ても立ってもいられなくなった綾里は、自分も駆けだそうとして席から立ち上がった時だった。

ザアアアアアアアアアアアアアア！！！

「っ！？」

不意に聞こえてくるラジオのようなノイズ。
頭を劈くような不協和音が綾里を襲った。
そして 声 が聞こえてくる。

『ヨ……ヒ……メ……』

闇の底で凍てついたようなとても冷たい声。
その言葉は途切れ途切れで意味を聞きとることは出来ない。
いや、 【コレ】 は聞いてはいけないモノだ。

「……ッ、こん、な……時に……！！」
「綾里！？ どうしたのっ！？」

急に苦しそうに蹲ってしまった綾里に慌てる綱吉。
綾里は笑った。
しかしその顔は青褪めている。

「だいじょ……ぶ……早く……山本君……とこ……行って……」
「でも！！」

確かに山本のことが心配だ。
しかし、こんな辛そうな綾里を放っておけない。

「おねがい……っ！！」
「ッ、分かった！」

けれど必死に綱吉の腕を掴み、悲痛な声で訴える綾里に綱吉は教室を後にするしかなかった。




＊＊＊



「はぁ、はぁ……っ」

走る、走る、走る。
元から足が速いわけではないけれど、全力で廊下を走り抜ける。
自分に何が出来るか分らないが、何とかしなくては。
この時の綱吉は山本と綾里のことで頭がいっぱいで。

だから気づかなかった。

「……クス……」

静かにとてもとても楽しそうに嗤う、少年とすれ違ったことに。