第12章 会いたいです

袖を掴む力を強くして、紫苑は泣かないながらも凄く悲しそうな、顔をしていた


｢…無理しないって、約束できますか？｣

｢…はい！｣


紫苑の顔がパァッと明るくなって、途端に笑顔になった


まいったな…ボクは紫苑に厳しくできないかもしれない



…─





｢あ、ちょっと待って、ひよ里さん。実は…｣

｢？｣


喜助の後を追おうと走り出した時、腕を引かれた

この緊急事態に、一体なんやねん…


｢実は紫苑、もう意識が戻っていて、しばらく安静にしてれば帰れるみたいなんです｣

｢そうなんか…それは良かった。せやけどさっき、琴乃深刻そうな顔してたやんけ｣


そういえば自分に話しかけて来たときは、割りと声のトーンが普通だったような…


｢あんな顔する浦原隊長見たらちょっといじめたくなっちゃって…あは｣

｢いじめたくなったって…あんなァ…｣


髪をくしゃっとかきながら、2人は並んで歩きだした


｢ほら、数日ぶりの再会だからちょっと演出してあげようかなって｣

｢お前、要らんとこに気遣うんやな…｣


血相変えて出ていった喜助が少しだけ気の毒に感じた


｢でも倒れたのは事実なんやろ？貧血って前からなん？｣

｢はい…。時々あるんです。でもあんまり騒ぎ立てると、紫苑気にしちゃうから…｣

｢それでウチのこと止めたんか｣


琴乃は少し苦しそうな笑顔で返事をした





…─





｢西園寺さん、もうお帰り頂いて大丈夫ですよ｣

｢ご迷惑おかけしました｣


外はすっかり日が落ちていた

ひんやりとした夜の空気が心地よい


｢荷物、隊舎っスよね？取りに行く？｣

｢そうですね、明日非番ですし｣


喜助さんは私の体調を気づかってか、ゆっくりと歩いてくれた

足元が暗く、目を凝らしながらところどころにある灯りを頼りに進む


｢紫苑｣


呼ばれて顔をあげると左手を差し出す喜助さん


｢転ばないように、ね｣


ふっと笑う優しい笑顔

胸が動き出す

どうしてこの人はこんなに素敵でスマートで紳士なのか…

手を差し出すと、くっと持ってかれるように繋がれる