第62章 新婚の在り方

｢え、なんで……？｣

｢本日付けで十二番隊第四席になりました！東雲琴乃です！よろしくね！｣


紫苑は開いた口が塞がらなかった


どう？驚いた？と私の反応を楽しんでいる琴乃


｢どういう、こと？｣


理解が追い付かない

困った顔で喜助さんを見ると、分かってましたと言わんばかりに微笑んでいた

琴乃に続くように中に入ってきたのは阿近


｢こないだ琴乃が突然来て、紫苑が妊娠したって聞いた時は驚いたよ｣

｢阿近…！あの、突然休んでごめんね…｣

｢別にいいって。浦原さんから休ませるって聞いてたし｣


ホッとしたのも束の間、紫苑は最大の疑問に声をかけた


｢あの、琴乃…｣

｢紫苑には、驚かせたくて色々内緒にしてたことがあるんだけど、もう言っちゃうね！｣


琴乃はイタズラを告白する、子供のような顔で話し始めた

喜助さんは私に椅子を持ってきてくれて、そこに腰をかける


｢真子が五番隊の隊長に復帰できることが決まって、その少し後に、私も護廷隊に戻れることが決まったの｣

｢…え？平子隊長も？｣

｢うん。それで本当は四月から戻る予定だったんだけど、こないだ紫苑の話を聞いて、真子に相談して、マユリさんのところに来て復帰を早めたんだ｣


だから最近、出かけることが多かった？

私の為に…


｢だからもう、私の為に、四席を守ってくれなくていいんだよ｣

｢知ってた、の？｣

｢うん、夜一さんから聞いてね｣


知られていた、と思うとなんだか恥ずかしい


｢だから、四席は私に任せて…ね！｣

｢ありがと…っ｣


本当に戻ってきたんだ

あの時失った、大好きで大事な、たった１人の家族だった

大好きな人が居た四席を、ずっと守ってきた

誰にも渡したくなかったから

溢れる涙を拭う紫苑の肩に、優しく喜助が手をかける


｢それとね…もうひとつ重大発表があるの！｣


うずうずとした琴乃の様子を見ると、きっと良い話しなんだろう


｢こっちに戻れることが正式に決まった時、真子に…プロポーズされたんだ｣

｢え、平子隊長に？｣


琴乃の左手には、キラリと光る指輪がはまっていた