第61章 アナタが笑顔なら 後編

｢……っ｣

｢頼むから、紫苑にあんまりキツイこと言わないでくれよ｣


阿近はため息混じりで言いながら、煙管を取り出して連絡先の一覧から目的の人を探した


｢紫苑は昔から精神的に弱くて、それですぐ身体壊すからさ｣

｢…良く、知ってるんですね｣


西園寺さんの前では吸わないくせに…


｢まぁな｣

｢好き…なんですよね？西園寺さんのこと｣


手を少し止めて、座り込んだ女を見下ろす


｢好きだよ｣

｢…西園寺さんは、浦原さんしか見てないですよ｣

｢知ってるよ｣

｢いいんですか？それで？そんなの、阿近さんが不憫です！｣


阿近は今度は大きく息を吐いて女の前にしゃがみこんだ


｢俺が紫苑を好きなことで、お前に迷惑かけたか？｣


滅多に怒らない阿近さんの目が、その時は本当に怖かった


｢紫苑は脆いから…支えが必要なんだよ｣


そして急に少し優しい目になって、西園寺さんの名前を口にするんだ


｢それに俺の気持ちはもう、伝えてあるしな｣


そっか

伝えてあるんだ…


｢俺のことならなんとでも言っていいけど、頼むから紫苑には余計なこと言うな。あ、浦原さん？｣


また怖い目になって、阿近さんは離れていった


｢だって…ずるいじゃないですか…｣

私だって別に強いわけじゃないのに




そして、私の目からは涙が流れていた






…─





｢紫苑｣


優しい、けれど少し心配そうな声


｢紫苑…｣


これで起きなかったら、起こすのは止めよう

そう思った矢先、重そうに目が開いた


｢喜助さん…｣

｢体調はどうっスか？｣


貧血のせいだろうか、少し顔が白い

頭を撫でる手を止めて、今度は細い手を軽く握った


｢お腹痛い…｣

｢薬は？持ってる？｣


力なく首を横にふる


｢作ってくるから、もう少し待ってられる？｣


今度は首を縦にふり、名残惜しく指先を絡めて見送った


喜助が部屋から出ると、電話をくれた人物にあった


｢さすが、早いな｣

｢飛んできましたよ。連絡ありがとうございました｣


現世から此方に来るにはどう頑張ったって、それなりの時間はかかる

けど、この人にはきっと通用しないんだろうな