第9章 私に、だけ…？

紫苑サンと初めて会った時から、どこか心を奪われている気がする

ふとしたときに頭に浮かんで、他の女性なんかもう抱く気にならなかった

こんな気持ちは初めてだ

やっぱりボクは…



…─



｢紫苑ーおはよー｣

｢琴乃、おはよ｣

｢はい、これ！｣


ドンっ！と目の前に書類の山を置かれた


｢なに、これ？｣

｢紫苑が休んでいた間に溜まった仕事！今日はそれ片付けてね！じゃね！｣


こんなに…

紫苑は上から適当に2、3枚をヒラっと捲り、眺めながら呟いた

これは多分琴乃の優しさ…

親友だからわかる

１日座っていられる仕事を任せてくれたんだよね

紫苑は山積みの書類に取りかかった






…─






｢なんか今日、隊長元気ないよね？｣

｢うん、私も思う｣


隊首室から出てきた十二番隊の隊員たちが話している

それを耳に入れ、夜一はその隊首室へと向かった


｢相変わらず此処は匂いがキツいの｣


なら無理して来なくていいのに、といつもなら嫌味の１つでも返ってくるのじゃが…


｢どうやら本当のようじゃの｣


しばらく経ってから喜助は夜一の存在に気づいた


｢居たんスか…｣

｢頼まれていた調査書類じゃ。管理に気をつけるんじゃぞ｣

｢あぁ、助かります｣


喜助は書類を受けとると、パラッと眺めただけで机の横に置いた


｢あれほど欲しがっていたモノじゃろうに｣

｢ん、あぁ…そっスね｣

｢…恋煩いか｣


喜助は目を丸くした


｢初恋の時と同じ顔をしておるぞ｣

｢だからボクの初恋は…｣

｢失礼しまーす。隊長、今日までの書類です｣


その時隊首室の扉が開き、隊員の一人が入ってきた

隊員は夜一に気づき、挨拶をする


｢それじゃ、隊長。よろしくお願いします｣

｢はい、ご苦労様｣


隊員が去ったあと、再び夜一と二人になった喜助は無意識にため息を吐いていた