第52章  今、誰の隣に居ますか？

｢そりゃ、浦原さんと違って俺にはそんな頭脳は無ぇけど…でも、じっと待ってるなんてやっぱり無理だ！まだ霊力も完全には消えてねぇ…何か、俺にできることはねぇか？！｣


適当にあしらわれると思っていた

アナタに何ができるんスかって


返事は思っていたのと真逆で


｢では、ひとつ頼まれてくれますか？｣


そうして俺は、浦原さんの頼みごとを聞いた




…─




｢そんでバイトしてんのか｣

｢平子たちは頼まれたのか？｣

｢まぁなァ。ひよ里もたまに来とるみたいやで。喜助が居らん間だけならえぇで…って｣


琴乃は商店に上がるなり、もうすっかり慣れた手付きで台所に立つ


｢まァ喜助としては、紫苑に気ィあるお前に関わらせるのは嫌やったんやろ。アイツ昔から独占欲強かったしなァ｣

｢気あるなんて…っ、俺んなことひとっ言も！｣

｢あァ？今更照れてんのか。見てたら分かるで｣


その時台所から琴乃が顔を出した


｢真子ー、おせちの残りでいいー？うどんかラーメンでも茹でようか？｣

｢餅があんなら何でもえぇでー｣


りょーかい、と琴乃は再び台所に向かった


｢あ、一護の分も作るから安心してね｣

｢あ、あぁ…サンキュー｣


ぎこちない2人

でも琴乃は割りとすぐ誰とでも仲良ォなってしまうからなァ…


｢アイツ、料理できんのか？｣

｢アイツやて？コラ｣

｢す、すんません！｣


意に反して出た鬼瓦に、想像以上に一護がビビる


｢琴乃は紫苑の家の使用人やったから、料理は紫苑より上手いで｣

｢そういや琴乃は、紫苑の親友なんだよな｣


きっと琴乃だって辛いはずなのに、あんなに明るく振る舞って…


｢大丈夫。浦原さんが絶対見つけてくれるから｣

｢せやなァ｣

｢だから信じて待とうね！｣


おせちの残りともち入りのお雑煮を食べながら、向かいに隣同士で座る平子と琴乃を見つめる一護


｢なんやねん…」

｢いや、本当に付き合ってるんだなぁと思って」

｢手出すなや。俺のやねんから」

｢だ、出さねぇよ！てかそれさっきも聞いたよ」