第52章  今、誰の隣に居ますか？

少しだけ顔をあげて、こっそり喜助の顔を見ると、ほんのり頬が赤く染まっていた


｢あ…の…｣

｢あ、スミマセン！…いや、紫苑サンみたいな美人サンがボクの恋人だなんて…なんか、信じられないっス｣


彼女のことを、未来のボクが紫苑、と呼んでいるなんて信じられなかった

そもそも誰かを呼び捨てで呼んだことはないし、呼ぼうと思ったこともない

そして彼女を初めて見た瞬間、胸がドクンと鳴った

初めての感覚だった

というより自分に恋人という存在が居ること自体驚きだ


｢私も…喜助さんみたいな素敵な人が恋人なんて、未だに信じられないんです」

｢素敵…ねぇ」


素敵っスかぁ？


と聞こえてきそうな顔もまた、やっぱり好きだ


未来のボクは紫苑サンと、一体どんな日々を過ごしているというのか


｢喜助さんは、私にはもったいないくらい、強くて優しくて素敵な人なんです」


はにかんだ微笑みで、間接的とはいえ自分のことをそんな風に言われるともう、照れるしかない


｢なら早く未来に帰らないとっスね」

｢はい」

｢詳しく聞かせてください。ボクにできることならお手伝いしますよ｣

｢ありがとう…｣




…─




｢浦原さん、居ますー？｣


浦原商店の扉を勢い良くあけたのは、栗色の髪が特徴的な井上織姫


｢喜助なら居らんぞ｣

｢夜一さん！｣


黒猫の姿で織姫を出迎えた夜一は、中に入るように促す

織姫が扉を閉めたのを確認して、夜一は変化を解いた


｢ずっと、居ないんですか？｣


あの王印事件のすぐ後、紫苑が消えたことを聞いた織姫は居ても立ってもいられずに、浦原商店を訪れた

喜助は出迎えてはくれたが、質問にはほとんど上の空で、結局まともに会話もできず、すぐに店を出た


｢二週間になるかの…技術開発局に入り浸りじゃ｣


向こうのほうが設備が整っているから、という理由だろうが、きっと現局長に嫌みを言われながらやっているのだろう


｢全く…藍染のことで此処の認知度が上がって、死神の来客が増えたというのに…｣