第51章  The DiamondDust Rebellion

｢最後に、お前と決着をつけられて。…生きてりゃ、誰にだって納得いかねぇことあるだろ。だけど、それに従うかどうかは、自分が決めることだ｣


冬獅郎は、手の中の王印を見つめた


｢生き返ったあいつは、自分で決めて此処へ来た。人に決められた勝負じゃなく、自分で決着をつけるためにな｣


涼しい風が、頬をかすめる


｢だから、それで良かったんじゃねぇか。おかげでこっちは滅茶苦茶だったけどよ｣


冬獅郎はほんの少し微笑んだ


｢戻ろうぜ、冬獅郎…まだ、やることがある｣


打ってかわって険しい表情になった一護をみて、冬獅郎も再び眉をしかめた


｢あぁ｣





…─





｢草冠様…｣


双極の丘から草冠の最期を見ていた琴乃は、思わずその名前を口にしていた

虚圏に飛ばされ、記憶をなくした私と一緒に居てくれた

洗脳されて、草冠様の計画を手伝っていたけど、記憶が戻った今も、どうしても憎み切れなかった


｢なんやあの男に惚れてるんちゃうやろな…｣

｢なっ、違…！ていうか背中、大丈夫？｣


琴乃は真子が自分を庇って、背中に火傷を負ったことを思い出していた


｢平気や。喜助のおかげでな｣


そこまで言って平子は、双極の真ん中で膝をつく喜助に気づいた


｢喜助…｣

｢隊長…｣


地面を見つめる喜助の目は細く、紫苑の痕跡を探すように手をかざしていた


｢浦原さん！紫苑は…｣

｢浦原…｣


そこへ一護と冬獅郎が駆けつける


｢…お疲れ様でした。黒崎サン、日番谷サン｣


背を向けたままゆっくりと立ち上がった喜助は、振り向きもせず2人に声をかけた


そして冬獅郎は、草冠の言葉を喜助に伝えた


｢…そっスか｣


静かに返事をした喜助、その握られた拳は震えていた


｢その王印、ちょっと貸してもらえませんかね｣


そこで初めて振り返った喜助

その瞳は静かな怒りに満ちていた


｢あ、あぁ｣


冬獅郎が王印を手渡そうとしたとき


｢成らん｣

｢総隊長！｣


隠密機動の一人が、瞬きと同じ速度で冬獅郎から王印を奪い、保管箱に収納する