第51章  The DiamondDust Rebellion

｢南の心臓……北の瞳……｣


地面に円を描いていく


｢西の指先……東の踵……｣


描いた円が次第に光を持ち始める


｢風持ちて集い……雨払いて散れ……｣


ひときわ光を放つ円に向かって、言い放った


｢縛道の五十一 摑趾追雀！｣





…─






早朝─


紫苑が浦原商店の庭先で摑趾追雀を試みて居た頃

冬獅郎は一護の部屋に隊首羽織を畳み置き、クロサキ医院に頭を下げて医院を後にしていた

冬獅郎は行く道に立つ人物に気付き、足を止めた


｢コソコソすんなよ。出ていく時は堂々と出ていきゃいいじゃねぇかよ。なんでやましいことしてるみたいな真似すんだよ｣


冬獅郎の前には、死神化した一護が立っていた


｢世話になった。礼を言う｣

｢お前、なんで一人で行こうとしてんだよ。何をそんなに思い詰めてるんだ｣

｢何が言いたい｣

｢草冠ってのと関係あんのか｣


その名前を聞いた途端、冬獅郎の表情が変わった


｢誰だ？｣


一護は冬獅郎を指差し、そのまま続けた


｢お前を襲い、王印を奪ったやつが草冠っていうのか｣


冬獅郎は目を伏せて静かに答えた


｢殺された男の名前だ｣

｢殺された？誰に…｣


冬獅郎は一護に構わず、隣を通り過ぎようとする


｢冬獅郎！｣


一護が声を荒げた瞬間、冬獅郎が腰から斬魄刀を抜き、一護に刀を振るった


｢何のつもりだよ！｣

｢邪魔をするな｣


刀の切っ先を一護に向ける冬獅郎


｢うるせぇ！目の前でガチャガチャやられて、ほっとくわけにいくかよ｣


一護は冬獅郎の腹部から流れ出る赤い鮮血に気付き、軽くため息をついた

そして、指を二本立てて続けた


｢隠密機動に連絡するか、家に戻るか、どっちか選べ｣


少しの沈黙の後、上空の異変に冬獅郎が気づいた

その直後、赤い炎が螺旋を描きながら冬獅郎と一護の間に落ちてきた


｢誰だ！？｣


一護が煙りの中から視界を確保し、上空を見上げると赤い髪と青い髪をした女、そしてその二人の後ろに仮面をつけた女が立っていた


｢日番谷冬獅郎をこちらに渡してもらおう｣


青い髪の女が言う


｢なんだって？｣


なんでこいつらは冬獅郎を狙う？

冬獅郎の仲間？

いや、そんなふうには見えない…

一体何が目的だ…