第46章 隊長やあらへんで

その平子の呟きに、喜助はそれ以上言うな、と釘を刺すように目線を細めた


｢平子隊長、あの｣


ひよ里にしがみつかれながらも、目線を平子に向けると、せやから隊長やないってと聞こえてきそうな顔をしていた


｢お墓参り、いってくれたんですよね？琴乃の…｣

｢まァな…100年もほったらかしにしてしもうたから、アイツ怒ってるんちゃうかと思って…｣

｢きっと喜んでますよ｣


俺の話はえーから

と照れたようにハンチングを深くかぶる平子


｢紫苑は喜助ンところに住むんか？｣

｢でも復隊したんやろ？そしたら向こうやないの？｣


漸く紫苑を解放したひよ里と、リサと適当なところに座り込んだ


｢復隊して、今十二番隊の四席をまたやってます。でも現世調査任務という仕事を貰ったので、こっちで喜助さんのところに住みますよ｣

｢やっぱり喜助ンところかぁ。ここに来たらエエのに｣

｢遊びにきますね！ひよ里さんも遊びにきてください！｣

｢…喜助の居らん時ならエエで｣

｢ちょ、酷くないスか？｣


その日は積もる話をたくさんして、日が暮れるまでアジトで話をした

気心の知れた友人たちとの会話は、私の100年の空白を少しずつ埋めてくれた


｢じゃあまた来ます｣

｢喜助と喧嘩したら何時でも来ぃやー｣

｢余計な御世話っスよ｣

｢またねー紫苑ちん｣


紫苑が居なくなったアジトは、どんよりしたため息が充満していた


｢アイツも帰ってくればエエのになァ…｣


平子のその呟きを聞いていたのは、彼の斬魄刀だけだった







…─







帰り道を喜助さんと手を繋いで歩く


まだまだ話したいことがたくさんあった

寂しかった


｢これからいつでも会えるから、ね｣

｢うん。喜助さん、連れてきてくれてありがとう｣

｢いーえ｣


寂しそうな顔

紫苑のそんな顔を見たくなくて、話題を変えた


｢そうだ、今度お出かけしましょうか｣

｢え、ほんと？！行きたい｣

｢何処がいいっスかねぇ。水族館、動物園、遊園地…紫苑と行きたいところいっぱいあるんスよ｣

｢海！海に行きたい！｣


そうっスね

本物の海、見たいっスよね