第45章 一緒に行こう

｢これで、治ってるの？｣


喜助は頷いて、それから説明し始めた


｢ボクの卍解は、範囲内の触れたモノを作り替える能力っス｣

｢作り替える…それって、まさか｣

｢紫苑の、肺、気道……呼吸器官を作り替えました｣

｢なにそれ…｣


想像もしていなかった方法に紫苑は驚きを隠せない


｢だけど100年前、ボクの卍解の能力はまだ一時的なもので、卍解を解くと、その時作り替えたものもまた、元に戻ってしまってたんス｣

｢だから、100年前は私を治せなかったんだ｣


喜助は頷いて続けた


｢闘いなら大して影響は無いんスけど、紫苑のは話が別で…｣

｢うん…｣

｢その卍解の能力を永遠に持続させる研究を秘密裏にしていたんス｣


そんなことをしていたことに、私はちっとも気づかなかった


｢そしてその研究は、紫苑と別れてすぐに完成した｣


目を伏せて悲しそうな顔をする喜助


｢…皮肉でしたよ。ボクが卍解を人に知られたくなくて秘密裏にしていたが故に、研究が進まなくて紫苑と100年離れることになってしまった…｣

｢喜助さん…｣

｢本当にごめん…｣


喜助さんは私に頭を下げた

その頭を私は優しく撫でた


｢顔をあげて｣

｢紫苑…｣


喜助が顔を上げた瞬間、紫苑は喜助に抱きついた


｢私、喘息は治らないと思ってた。この体を恨んだりもした。喜助さんと離れなくちゃいけなくなってしまったのは、この喘息のせいだって…｣


喜助は紫苑を抱き締め返す


｢ずっと、私を治すことを考えてくれてたんだね。お薬だって作ってくれたし。私、なにも知らなくて…｣

｢紫苑は何も悪くないんスよ｣

｢…でもどうして、そんなに卍解を知られたくなかったの？｣


少しの沈黙のあと、喜助は口を開いた


｢弱かったんス…ボクは｣

｢弱かった…？｣

｢隊長になったのは、やりたいことがあったから。ただ、それだけなんス。誰かの上に立つ器量があるとか、隊を守る力があるとかそんなカッコいい理由じゃないんス｣


紫苑を抱き締めながら、紫苑の肩に顎をのせて、体を委ねる