第43章 色々ありがとう

ありがとう！と紫苑は満面の笑みを見せた


｢100年ぶりに、会いに行こうと思って…ほったらかして怒ってるかな…｣


少し俯いた紫苑の表情で、勇音はすぐに誰のことを言っているのかわかった


｢…元気な顔を見せてあげれば、大丈夫ですよ｣

｢そうだね｣


勇音は挨拶して部屋を出ていき、紫苑は過去に思いを馳せた







…─







翌日─


｢それじゃあ行ってきます｣

｢浦原さん、くれぐれも無理させないでくださいね｣

｢モチロンっス｣


四番隊を出て、喜助と向かったのは花屋


｢すみません。お墓参り用にお花をお願いします｣

｢はいよ～｣


と元気な声の女性は手際よく、相応しい花をまとめてくれた


｢喜助さんも、100年ぶり？｣

｢そっスね｣


花を受け取り、お金を渡し、店を出る


｢なんか緊張するな…｣

｢ご家族も心配してるでしょうね｣

｢…うん｣


100年ぶりの墓参り

きっと色々な思いが頭をめぐっているんだろう

段々と口数が少なくなってきてる


｢ついた…｣


西園寺家墓地


静かな土地に建てたお墓のまわりだけ、まるで手が施されたように草がない

まわりを見渡せば、生い茂る草花


｢誰か、来てたのかな｣


掃除されているのか、墓石は目立つ汚れはない

墓石に近づいた喜助はあることに気がついた


｢この花…｣

｢なんか、凄く綺麗だけど…｣


喜助は花に軽く触ると理解したように、優しく微笑んだ


｢これはプリザーブドフラワーと言って、特殊な液体に花をつけて水分を抜き、長期保存を可能にしたものっス｣

｢…んと、つまり？｣


自分が持ってきた花を飾りながら、喜助の説明に耳を傾ける


｢つまり、枯れない花ってことっス。これを作る技術自体はそんなに難しいものではないんスけど、この花は尸魂界には咲いていないものです｣


そこまで言われて紫苑もさすがにピンときた


｢平子隊長…とか？｣

｢かも、しれませんね｣

｢そっか…来てくれてたんだ｣


紫苑は喜助とともに、他の家族にも手を合わせると、帰り道を歩き始めた


｢早くみんなに会いたいな…｣

｢もうすぐっスよ｣


現世に行けたら、真っ先に会いにいこう