第42章 触れると、暖かい

上目遣いに弱いことを知っての確信犯だろうか…

ずるいっスよ


｢ちょ、待ってくださいよ！浦原さんて紫苑とどういう関係なんですか？｣


その時初めて喜助は修兵に向き直った

｢おや、檜佐木サンじゃないですか。あと阿近サンも｣


如何にも今、存在を知りましたと言わんばかりの白々しい声


｢まさかとは思うんですけど、紫苑は…｣


喜助はニコーっと怖いくらい満面の笑みを浮かべる


｢紫苑はアタシの 恋 人 ですよ｣


スッと一瞬のうちに修兵の真横に来た喜助は、修兵の耳元で声を落とした


｢…もしかして檜佐木サン、紫苑に惚れちゃいました？｣


まるで声が針のように修兵の脳内に刺さる

笑顔だった顔は一瞬で真剣な表情に戻り、帽子の下から鋭い眼光が覗く


｢あ、いやその…！可愛い人だなって思っただけで、別に手を出そうとかそういうんじゃ…！｣

｢めちゃめちゃ口説こうとしてたじゃねぇか…｣


余計なこと言わないでください！と目力で阿近に圧をかける


｢へぇ…｣


喜助の目が更に鋭いものになったとき、嫌な予感がした紫苑は咄嗟に会話を遮った


｢喜助さん、そろそろ帰ろう…｣


両手で持った器具を落とさないように、右手で喜助の袖をクイクイっと引っ張る


か、可愛いっス…


｢ごめんごめん、帰ろうね。ほら、それ渡して｣


紫苑の頭を撫でてから、両手いっばいの器具を受けとる


｢阿近さん、檜佐木さん失礼します｣


勇音さんに続いて、私と喜助さんもそれぞれ挨拶をした


｢だからやめとけって言ったんだ｣

｢そんな…俺、運命の相手だと思ったんスよ？こうビビビって｣

｢諦めな。あの人にゃ敵わねぇよ｣


阿近の最後の言葉には、不思議と説得力があった


｢あの子いつから居たんスか？あんな美人見たら忘れないと思うんですけど…四席ってずっと空席だったんですよね？｣


修兵はしゃがみこみ、阿近を見上げる


｢あぁ、100年と少し前くらいかな。諸事情で100年眠ってたんだよ。今も四番隊に入院してんだ｣

｢ 100年て…諸事情ってレベルじゃないですよ！｣

｢まぁこの話はまた今度な。お前休憩入んだろ？俺はまだ仕事があるから｣