第42章 触れると、暖かい

閉じようとする瞼を必死に持ち上げ、紫苑は喜助を見つめる


｢……かえっちゃうの？｣


袖を小さく掴んでは、寂しそうに言う小さな声が胸を締め付ける


｢紫苑…｣


そう言った時にはもう、紫苑の瞼は限界だったらしい

手の力が抜けて、袖が解放される


ずるいっスよ…

あんなこと言われたら、帰れない…


早く退院しないかな…


喜助は椅子に座って紫苑を見つめていた





…─




結局あの日、帰るに帰れなくて四番隊の消灯時間ギリギリまで紫苑の傍に居た

さすがに店を開けすぎかな

テッサイはああ見えて怒ると怖い

だけど、ほぼ毎日のように、今日もまた此処に来てしまった

早く会いたい

先走る気持ちを抑え病室の扉を開ける


｢居ない…？｣


心がザワッとした

霊圧を探ったけど、今の紫苑の霊圧はかなり弱くて発信器に頼ることにした


｢ったく…ボクに黙って出歩くなんてお説教っスね｣






…─





｢なぁ、あの噂の女神が来てるって本当か？｣

｢今阿近さんと話してるらしい｣

｢どれどれ？｣


阿近に

仕事の引き継ぎがあるから今すぐ来い

って隊長が言ってる、とか何とか言われて、慌ただしく外出許可を取り、十二番隊に来た


｢全く酷い話しよね、こっちは入院してるっていうのに｣

｢仕方ないですよ。涅隊長、あぁいう方ですから｣


急な外出だったにも関わらず、勇音さんが付いてきてくれた

周りの隊員たちがザワザワと落ち着きが無い

きっと私を物珍しさで見ているんだろう


｢悪ぃな、隊長は待たされるの嫌いだからさ｣


阿近が本当に申し訳なさそうな顔をしているから、まぁいっか

マユリさんに現世任務のための器具やら書類やら色々と渡された

どうせやらせるならとことん利用する…って感じが伝わってくる


｢何？使い方が分からないと言ったかネ？｣

｢だって私研究員じゃなかったじゃないですか｣

｢君みたいな無知で無能な小娘の何処に、あの男が惚れたのか100年たってもさっぱり分からないヨ｣


ため息をつくマユリに、阿近が話しかける


｢隊長、これはちょっと厳しいんじゃ…？｣

｢そんなに難しいの？｣


阿近は頑張れと言わんばかりに、ぎこちない笑顔で私に笑いかけてきた