第42章 触れると、暖かい

もう離さない

もう離れない


もう二度と、君を置いていかないから


｢またボクと、普通の日々を過ごしてくれますか？｣


そして、紫苑は笑った



大好きな笑顔だ

何度も写真で見た

何度も夢で見た

大好きな紫苑の笑顔


これからもその笑顔を見せてほしい






…─





あのあと、紫苑は再び眠りについた


卯ノ花隊長が言うには


｢かなり体力が落ちているでしょうから、そのせいでしょう｣


ということだった


本当はすぐにでも現世に連れていきたかったけど、100年の眠りから覚めたばかりの紫苑は、そのまま入院を余儀なくされた

しばらくは体も上手く動かせず、数日たった今もまだ、ベッドから降りられていないらしい

100年眠っていた事による後遺症なのか、紫苑は未だほとんどの時間眠っているらしい

毎日のように足を運んでいるが、毎回紫苑は眠っている


ボクは今日も紫苑の部屋へと向かう

扉を開いて、少し歩を進める


｢……きすけ、さん……っ｣



ボクは持っていたお見舞いの花を投げ捨て、彼女を抱き締めていた


100年ぶりに聞く紫苑の声

100年ぶりに抱き締めた感触

紫苑が目覚めたということが現実味を帯びていく


｢100年経っても相変わらず、泣き虫なんスから…｣


上半身だけ起こしている紫苑に合わせて、腰をかがめて涙をなぞる


｢喜助さんも、泣いてた…よね｣

｢紫苑の泣き虫がうつったのかな｣

｢不安だったの…あの日、喜助さんが迎えに来てくれたのは、やっぱり夢だったんじゃないかって…っ｣


喜助は紫苑の背中を優しくさする


｢もう一度ちゃんと、顔見るまで…落ち着かなくて。何度も何度も、勇音さんと卯ノ花隊長に確認して…｣


安心させるように、強く強く抱き締める


｢言ったでしょ、迎えに来たよって。ちゃんと此処にいる。もう離さない、離れない…これからも、ずっと一緒に居て欲しい…｣


紫苑はその言葉にボロボロと涙を流し、抑えきれない気持ちを次々に吐き出す


｢ちゃんと、居る…っ…？｣

｢居るよ｣