第42章 触れると、暖かい

｢雪姫……？｣

｢紫苑様、ここから出して差し上げますわ｣

｢え？｣


喜助様の薬の効果が切れる瞬間

今度は私の力で、紫苑様を眠らせた


｢どういうこと？｣


信じていたから

あの方は、必ず来てくださると


｢お迎えが来ましたわ｣

｢迎……え｣


紫苑様の目の色が変わった

100年ぶりに見た、生きた顔をしていた




…─




｢迎えに来たよ｣


その言葉の数秒後、紫苑の頬に触れていたボクの手に、冷たいものが触れた


｢紫苑……！｣


喜助の数歩後ろに立っていた勇音は、両手を口にあてて息を飲む

卯ノ花も思わず目を見開く



100年開くことのなかった目が、100年の眠りから


ゆっくりと


暗闇に光を差し込む


紫苑の瞳に、喜助の姿がハッキリと映った時、紫苑の瞳から大粒の涙がこぼれ落ちた


遅くなってごめん


一人にしてごめん


生きててくれてありがとう


言いたいことはたくさんあるのに、声にならない


意に反して持ち上がらない紫苑の左手を、握りしめた

想いをその手に託すかのように、強く強く握りしめた


紫苑のものとは違う涙が手に触れて、自分が泣いていることに気づいた


あぁボクはやっぱり、涙もろくなってしまった


｢…………ｯ……｣


力なく握り返してきた紫苑の手が優しくて、涙を拭ってくれようとしているように感じた


｢……っ…｣


紫苑の口が僅かに開く

何かを伝えようとしているのに、それは声にならなかった


｢長い間眠っていたのですぐに声が出ないだけでしょう。自ずと話せるようになりますよ｣


紫苑は少し悲しそうな顔をして、それでも声を出そうと口を開ける


その姿が愛しくて、紫苑の頭を撫でた

その手は頬をなぞり、顎に添えられた


喜助の唇が紫苑の唇に優しく触れる


一瞬震えた紫苑は、後ろに立つ卯ノ花と勇音を見て、照れたように頬を赤らめた