第41章 幸せだったのはボクのほうだ

｢ボクの分は要らないっス…スミマセン｣


いつの間に居間に来ていたのか

台所を少し覗いて鉄裁に声をかけては、また研究室に引きこもった


｢あのままでは倒れてしまいますぞ｣

｢…………うむ｣



…─



紫苑の体を拭きおえた勇音は、紫苑の脇に座り、手を握っていた


｢きっと、迎えを待っているんでしょう｣

｢卯ノ花隊長…｣


卯ノ花は勇音と反対側に立ち、紫苑の頭を易しく撫でた


｢迎え…」


よく紫苑さんをこの部屋に迎えに来ていたあの人は、大罪人として現世に永久追放されたと聞かされた

私はどうしてもそれが真実だと思えなかった

あの人が、紫苑さんを残して行くわけがない

でも紫苑さんが現世で生きられないのは事実

…あんなに、愛していたのに

愛し合っていたのに


早く迎えに来てあげてください…




…─




｢皮肉なもんスね…｣


現世に来てすぐに、あの研究が完成するなんて…


今なら、今なら紫苑を…


だけど紫苑がボクのところに来ることはない

そして今、ボクが紫苑のところに行く術もない

そういう風に、ボクがした


卓袱台の上で、あの日渡せなかった指輪を、綺麗な化粧箱に入ったソレを転がしながら見つめる


｢結局…渡せなかったのじゃな｣


転がしていた喜助の手が止まる


あれからしばらくして、少しは食べるようになった

嘔吐することも、いくらか減った気がする


それでも顔は暗く、随分と痩せた


｢あの状況で渡せるワケないじゃないですか｣

｢それもそうじゃの…｣



"わかった！楽しみだから、ちゃんと寝る！"



ちゃんと約束を守って、ちゃんと良い子で寝ていたのに…



｢約束……破ってばっかっスね…｣

｢…………｣


喜助はそのままその場に、座布団を枕にして横になった




…─



｢おーす。喜助おるかァ｣


部屋の奥からゆっくりと歩いてきたのは浦原喜助


｢どうしました、平子サン｣


表情をほとんど変えず、覇気のない声で話しかける


｢ちょっと世間話しに来ただけや｣


邪魔すんでー。と居間に上がり込む


｢エッライ顔色悪いなァ｣