第40章 さようなら

｢そうだ。ひよ里サン、ちょっと付いてきてもらえません？あと涅サンも｣

｢嫌やぁ、朝から白玉の顔見たないでー｣

｢私だってこんな猿女の顔に興味はないヨ｣

｢どこ行くんや？｣

｢買い出しっスよ。手伝ってください｣


カランコロン─と独特な下駄の音が響き渡る


｢お。おーす。おはようさん｣


副官の藍染を連れて建物の間から出てきたのは、数時間前に別れたばかりの平子だった


｢あ、おはよっス。平子サン｣


夜勤明けだというのに、平子サンもなかなかタフっスね


｢おはようさん。マユリ｣

｢余所余所しく涅と呼べと言っているだろう。不愉快な男だネ……！｣

｢めんどいやっちゃなァ｣


喜助の視線を感じた平子は目を合わせた

聞かれることは容易に予測がつく


｢紫苑ならまだ寝とる。ウチの女の隊員つけとるから安心せぇ｣

｢ありがとっス。起きるまで寝かせといてください｣


まァ、エェけど…


｢そういや、聞いたかオマエ。あの話｣

｢どの話っスか？｣


平子か答えようとしたとき、ズドンっ！！と膝に強烈なケリが入る


｢痛ぁ！！｣


足をさすりながら、犯人のほうを振り向く


｢何やねんひよ里！いきなり！？｣

｢ウチへの挨拶がまだやっ！！！｣

｢なんでオマエにアイサツせなあかんねん！！｣

｢あかんに決まってるやろ、流れ的に！！一人にだけアイサツせえへんてどういうことや｣

｢ええんですー！俺は隊長オマエは副隊長。隊長のすることにイチイチ口出さんといてん……あ痛たたたたたたたぁっ！！｣


二人のやり取りをやれやれといった感じで眺める喜助

そこに藍染が寄ってくる


｢西園寺くん、寝不足ですか？それか具合でも？｣

｢ちょっと寝不足で。スミマセン、五番隊にお邪魔しちゃって｣

｢いえ、構いませんよ。東雲くんもよくウチでお昼寝してましたから｣


やっぱりサボってたんスね、琴乃サン

今更咎めてもしょうがないっスけど


｢そうだ浦原隊長。もう耳にされましたか？｣

｢何をっスか？｣

｢流魂街での変死事件についてです｣

｢それや俺が言いたかったんは！ナイスフォロー惣右介！！｣

｢変死事件？｣


聞きなれない言葉に喜助はヨレヨレの平子を見下ろす