第40章 さようなら

｢せやなァ｣


紫苑が起きないように静かに笑いあった


｢で、紫苑どうするんや？｣

｢ここで寝かしといてもらえますか？｣

｢俺エライ信用されてるんやなぁ｣

｢今更紫苑に手を出そうなんて、琴乃サンが知ったらどうなることやら｣

｢喜助は？帰るんか？｣


喜助は返事をせずにソファに横になり始めた


｢おい、まさか…｣

｢おやすみっス｣


こちとらこれでも夜勤中やっちゅーねん…


………しゃーないなァ…





紫苑を安心させる方法…


離れないと、ずっと傍にいる、と…永遠を誓う


6年の記念日に、と思ってたけど少し早いけど渡してしまおうか

それで紫苑が少しでも安心できるなら…




…─




翌朝─


紫苑は今までの分を取り戻すかのように深い眠りに落ちていた


ボクは早朝、まだ辺りが暗いうちに目を覚ました


｢エライ早いな｣

｢平子サン、ずっと起きてたんスか｣


薄暗い部屋の、机の上の照明だけをつけた部屋

確か夜ここに来たときは部屋全体の灯りがついていたはず


｢一応夜勤中やからな｣


きっと気を使ってくれたんだろう


喜助は立ち上がり紫苑に近づくと、夜と変わらず眠っていることに安心して頬をそっと撫でた


｢ボク、そろそろ仕事にいきますね｣

｢紫苑まだ寝かしとくやろ？｣

｢お願いできますか？｣

｢今度昼メシ奢れや｣


喜助はクスクスと笑って、考えておきます。と返事をして五番隊を出た




十二番隊─


｢喜助ェ、紫苑は？｣


眠そうな目をこすりながらひよ里サンが奥から出てくる


｢今五番隊で眠ってます。スミマセン、今日は休ませてあげてください｣

｢あ？ハゲのとこやん。なんでまた…………まァエェわ｣


ふあーぁとあくびをしながら、ウチも少し寝るわと仮眠室の扉を開けた


陽が昇り始め、多くの隊員たちが仕事を始める


数時間の後、仮眠室からまた大きなあくびをしたひよ里がでてくる


｢ふぁ……で、紫苑なんやったっけ……｣

｢あぁ、ちょっと色々あって寝不足で、五番隊で寝かせてもらってます｣


そんな話やったなァと、ひよ里は思い出しながら湯呑みにお茶を汲みはじめる