第37章 雨が、やんだ気がした

｢やるには１つ条件があるっス｣

｢え？｣


その言葉に夜一と紫苑は喜助を見る


｢ちゃんとご飯を食べて、ちゃんと睡眠をとって…稽古つけるのはそれからっス｣

｢…はい！｣


その言葉には夜一も納得だった

喜助さんの優しさが染みてきて、思わず目が潤むのを必死で押さえる


｢さ、帰りますよ｣

｢早く体調治すんじゃぞ｣

｢はい！｣






…─






翌日─


｢なんだか紫苑さん、調子良さそうですね｣

｢勇音さんのおかげかな｣

｢またそんなこと言って、浦原隊長でしょ｣

｢みんなのおかげだよ。私はたくさんの人に支えられて、生かされた…｣


すぐにご飯が全部食べられようになるわけでも、すぐに薬無しで眠れるようになるわけでもなかった

それでも喜助さんはゆっくり、私が回復するのを待ってくれていた

回数は減ったけど、胃炎だって未だに体を蝕む


｢もう少し体調が回復したら復隊できる？｣

｢あと少し、頑張りましょう。紫苑さんのペースでいいんですよ。ゆっくりで。それから、戻ってきてくださいね｣


ありがとうと微笑むと、勇音は久しぶりに見た紫苑の笑顔に安心した


その日の夜─


｢ただいま、紫苑｣

｢お帰りなさい、喜助さん｣

｢良い子にしてたっスか？｣


よしよしと子供にやるように頭を撫でる


｢あのね、次のお休みの時に一緒に来てほしいところがあるの｣

｢え、なんスか？｣

｢お墓をたてようと思って……琴乃の｣

｢そっか、決めたんスね…｣


ずっと、踏ん切りがつかなかったみたいだけど、やっと気持ちが固まったみたいだ


｢それで、平子隊長も、どうかなって…｣

｢平子サンか…聞いてみますね｣





…─





数日後─


紫苑と喜助と平子は西園寺家の墓地がある場所に来ていた


｢そっちのお墓は工藤サン？｣

｢うん、ていっても形だけなんだけど…｣

｢誰や工藤て｣


えっと…良いよどむ紫苑に助け船を出すかのように、喜助が毅然と答えた


｢西園寺家の使用人ですよ｣

｢琴乃も形だけになっちゃうんですけど…｣


お墓の設置が終わって、3人で手を合わせる


スッキリした顔の3人がそこにあった