第36章 私にもっと、力があったら…

｢平子サン……スミマセン｣

｢分かった…………ホンマにスマンかったな……｣


平子は肩を落とし、部屋を後にする


｢紫苑、大丈夫？｣

｢…っ｣

｢…余り自分を責めないで｣


紫苑はそのまま瞳を閉じた





…─




あの日から、毎日あの日の夢をみる

その度に気が狂いそうになる

自分を斬り捨てたくなる

その度に刀がなくて、喜助さんに預けておいてよかったと思った

寝ようとすると自然と涙が溢れてきて、動悸がしてくる

また夢をみるんじゃないかと思うと、怖くて眠れなくなって、強制的に睡眠に落ちるまでその葛藤は続いた


｢卯ノ花隊長…｣

｢あら、西園寺さん。どうされました？｣

｢…お願いがあるんです｣





…─




｢紫苑の様子はどうじゃ？｣

｢夜一サン｣


紫苑はまた当分四番隊に入院することになった

体の傷はほとんど治った

問題なのは、心の傷…


喜助は静かに首を横に振る


｢辛いじゃろうな…｣


夜一も、喜助と同じように紫苑を心配していた


｢それは？｣


夜一は喜助の腰に差してあるもう一振りの刀に目をやった


｢あぁこれは、紫苑の斬魄刀です｣


なぜお主がそれを？

そう言いたげな瞳に喜助は答えた


｢紫苑、これで首を切ろうとしてたんス…｣

｢なっ……紫苑がっ｣

｢だから、ボクが預かってるんス｣


それほどまでに思い詰めて…


｢ボク、初めて紫苑のこと叩きました｣


最低っスよね…


苦しく笑う喜助を肯定することも、否定することもできなかった


｢その分抱き締めてやれ…｣





…─





気がついたら、いつの間にか桜が散っていた…

琴乃と、今年は隊のお花見に行けるねって話しをしていたのに

今年こそは喜助さんと2人でお花見に行こうって、思ってたのに

どうして、いつの間に桜は散ってしまったんだろう


もう枝についている花びらは数える程だった