第36章 私にもっと、力があったら…

｢私が琴乃を殺したの…｣

｢紫苑…｣

｢私が殺した…！私なんかが…私なんかが生きてちゃいけない…私は琴乃を……っ！｣


突如、胃のあたりを押さえて苦しむ紫苑


｢ボクは紫苑に生きていて欲しい｣


紫苑を優しい暖かい霊圧で包み込む


｢琴乃サンはきっと、そんなこと望んでないよ｣


胃の痛みが弱まったのか、力の入っていた体が少しずつ解放されていく

紫苑の目から絶え間なく流れ続ける涙

必死に絞り出した震える声


｢私っ、何もできなかったっ！｣

｢そんなことないっスよ。紫苑のおかげで、琴乃サンは虚に食べられずに済んだんスから｣

｢でもっ…でも！｣

｢生きる理由が必要なら、ボクを理由にすればいい｣

｢…え｣

｢ボクを置いていかないで……ね｣


しばらく沈黙したあと紫苑は、喜助の袖をぎゅっと握った


｢…私、生きて……いても、いいの？｣


いいんスよ


再び大粒の涙を流す紫苑の背中を優しく叩き続けた





…─





｢真子！ちょっと来いや｣


次の日、未だ琴乃を失った喪失感に蝕まれている俺は、それでも体にムチを打って仕事に出た

もちろん仕事なんて手につくわけもなく、頭に浮かぶんはアイツの笑った顔、照れた顔、怒った顔…

今だって、ノックもせんと隊首室の扉開けよって｢真子ー！｣なんて元気な声が聞こえそうや…

ホンマにアイツが居ないなんて信じられへん…

こんなときだからか惣右介も何も言ってこんかった

そんなときや

ひよ里がやってきたんは


｢なんやねん、ひよ里…｣

｢えぇから来い！｣


半ば無理矢理連れていかれるようにして、着いたその先は技術開発局だった


｢俺はこないな所に用ないで…｣

｢こっちや｣


パソコンがいくつか置いてある部屋に通される

そのうちのひとつをひよ里がカチャカチャと弄る


｢これはな、白玉が撒いとった録霊蟲が録画した映像や｣

｢録霊蟲？なんやそれ｣

｢虫みたァに動きよって、その場の映像と音声を記録するもんや｣


その時パソコンのモニターに映像が映し出される