第36章 私にもっと、力があったら…

｢あ、の……窓から光が……｣

｢光やと？！｣

｢それで、その光に包まれたと思ったら……体が消えていて…｣

｢そんな訳ないやろ！琴乃どこへやったんや！答えろや！｣


平子の剣幕に怯える隊士を隠すように卯ノ花が立ちふさがる


｢嘘ではありません。私も原因は分かりませんが、東雲さんの体が消えてしまったことは、残念ながら事実です｣

｢なんでや……琴乃に会わせろや……｣


琴乃が寝ていたはずのベッドのシーツを握りしめながら、ぶつけようのない怒りと悲しみを必死に圧し殺していた


｢平子サン…｣


平子がここまで取り乱す姿は、紫苑が喘息で生死をさ迷っていた時以来だった

いや、それ以上かもしれない


結局その日、平子サンを藍染サンが迎えに来て肩を担がれながら帰っていった

ボクは紫苑の部屋に戻り、紫苑が目を開けるのを待った


『隊長……紫苑は？』


こんなとき、いつも紫苑を心配する声が聞こえてくる

生まれた時から紫苑と一緒で、家族同然だった琴乃サン

ボクよりもきっと紫苑のことを知っていて、誰よりも大事にしてきた


｢なかなか、キツイっスね…｣


紫苑が次目を覚ましたら…

その精神状態はどうなっているんだろうか

唯一の家族を失ってしまった紫苑は、家族を手にかけてしまった紫苑は、どうなってしまうんだろうか…




…─





カチャリ─


嫌な金属音で僅かに目を開けた

紫苑の病室で寝てしまっていたのか…

さすがの卯ノ花隊長も今回ばかりは、消灯時間が～とは言わないでくれているんだろう

紫苑が目を覚ましたのか？と顔をあげるとそこには心臓をヒヤリとさせる光景が写っていた


｢何考えてるんスか！！｣


咄嗟に紫苑の握っていた斬魄刀を叩き落として、彼女の頬を叩いた

紫苑を叩いたのは…初めてだった

顔をあげたそこには、紫苑が自分の首に斬魄刀を押し当てている姿が写った


叩かれた頬を掌で押さえながら、下を向いたままの紫苑