第36章 私にもっと、力があったら…

｢紫苑に出会えて……西園寺家で、過ご……せて幸せだった……よ｣

｢最期みたいな事言わないでよ…｣

｢あぁ、でも……ひとつだけ……後悔……｣


私は重みに耐えられず琴乃を突き刺したまま、その場に座り込んだ


｢こんな…、ことになるっ……なら、真子に、ちゃんと……ﾊｧ、好きって…言っとけば……よかった｣

｢バカっ！言うんだよ…ちゃんと、自分で！平子隊長に…言わなきゃ！｣

｢ごめん……紫苑、も……無理そ……｣


琴乃は最期の力を振り絞って、刀から自身を抜いた

そして、その場に倒れこんだ


｢琴乃！琴乃！！｣

｢ﾊｧ……私の分まで……生きてね……｣

｢やだっ！やだよ琴乃！逝かないで……｣


掴んだ琴乃の手は雨のせいなのか冷たくて、力なくだらりとしてる


嫌な雷の轟音が琴乃の言葉を打ち消していく


｢ありがとう……紫苑、だい……す……き｣


それが琴乃の最期の言葉だった


琴乃は、笑っていた



私の手から、琴乃の手が滑り落ちる


｢ねぇ、琴乃……やだよ……逝かないで……私を置いて、逝かないでよ……｣


涙で琴乃の姿が見えない

琴乃の声が聞こえないのはきっと、雷のせいだろう

琴乃が動かないのはきっと、寝てるだけだろう



そう思ってなんとか自分を保っていた


無力な自分を…





…─





｢平子サン、早いですね｣

｢琴乃は？！危ないってどういうことや｣

｢紫苑が先行ってるんやろ？｣

｢琴乃サンの様子を見に行った紫苑の心拍数が上がってる…この先です｣


2人の元についた喜助、平子、ひよ里の3人が見たのは


｢紫苑！｣

｢琴乃！｣


紫苑が琴乃に、斬魄刀を突き立てているところだった

そして刀から自身を抜いた琴乃はその場に倒れ込む


3人が2人の元へたどり着いた時には、もう琴乃の息はなかった


気を失い倒れ込む紫苑を喜助が支え、琴乃を平子が抱き上げた