第36章 私にもっと、力があったら…

｢なんだ、結局届かなかったのか…てことはほんとに紫苑に助けられたわ。ありがと｣


素直に感謝されると、なんだか気恥ずかしい

とりあえず虚は倒したし、一度隊舎に戻って喜助さんにも報告しよう


｢帰ろう、琴乃｣


そう振り返った先の琴乃は、どこか一点を見つめて動かなかった


｢琴乃？｣


様子がおかしい

そう思って近づこうとした次の瞬間…


琴乃の口から、切れた皮膚から、赤黒い血が吹き出た


そのまま琴乃はうつ伏せに倒れてしまった


｢琴乃！！！！｣




…─




｢喜助さん、私やっぱり様子見てくる｣

｢ボクも行くっス｣

｢喜助さんはまだお仕事残ってるんでしょ？様子見てくるだけだから｣


それじゃ、と言って瞬歩で去る紫苑を眺めていた

この時ボクが一緒に行っていたら、何か変わっていたのだろうか…


チラチラと脳裏に紫苑と琴乃サンの顔が浮かんで、あまり仕事もはかどらなかった


そんなとき、紫苑に埋め込んだ発信器が、紫苑の脈が早くなったのを感知した


｢ひよ里サン、平子サンに連絡を！琴乃サンが危ないかもしれません！｣

｢なんやて…！｣


紫苑の大きな霊圧の乱れ、琴乃サンの弱々しい霊圧…ボクは隊舎を飛び出した




…─



｢琴乃！！！！｣


すぐに琴乃に駆け寄る

強い雨のせいで次々と流れ落ちる血

苦しそうに顔をしかめる琴乃


｢ごめん…なんか、毒…かな…あったみたい…｣


うつ伏せに倒れた琴乃の背中には大きな傷があった


｢琴乃っ、待ってて今助けるから！｣


紫苑は琴乃の体に回道を施していく


｢ゲホッ…うっあ…｣

｢どうして…｣


体の傷は消えていくのに、琴乃の顔色はどんどん悪くなっていく


｢ねぇ、背中……なんか痒い……んだけど｣

｢痒い？｣


血で隠れてよく見えなかった傷口が、雨で流されてハッキリと写る

そこにはあの分身の爪の欠片のようなものが、奥深く刺さったままだった


｢待って、今取って……っ！｣