第33章 喜助さんの話しないで

阿近の頭には大きなこぶができていた


｢今のは阿近が悪いで｣


冷ややかな目でひよ里は阿近を見る


｢ねぇ真子、私たちも発信器付けよっか？｣

｢はァ？お前喜助の近くに居って感覚おかしなっとんちゃうか？｣

｢ジョーダンだって、アハハ｣


真子ははァーとため息をつく




…─




｢埋めて｣


意外な返答に喜助は、一瞬たじろぐ


｢……いいんスか？本当に？｣


万が一にも、ボクらの関係が無くなるようなことがあったら、その時この発信器は邪魔になってしまうだろう


｢私には喜助さんしか居ないもん｣

｢……｣


というのは余計な心配だったのかもしれない


｢喜助さんは、嫌？｣


だってボクが紫苑を離すはずがない

嫌だって言ったって、離れない


｢嫌なわけないじゃないスか｣


じゃあつけますよ


え？と言うと同時に鎖骨あたりをトン、とされたと思ったら小さく青白く光ってスゥｯ─と溶けて、消えた


｢え、終わり？｣


一瞬の出来事だった

埋め込むなんて言うから、もっとこう手術っぽいのを想像していたんだけど


｢ボクにも同じようにして｣


そう言われて渡された発信器を、喜助さんの鎖骨に押し付ける

同じように光っては体の中に吸い込まれていった


｢意識を集中させて｣


そう言われて目を閉じると、喜助さんの存在を感じる


｢あと、危険な状態になると連絡がくるようにもなっています。まぁ他にも色々と機能はあるんスけど｣

｢なんか、嬉しい｣

｢嬉しいんスか？｣

｢もちろん霊圧探知はもっと鍛練して、喜助さんが霊圧閉じてたって分かるようになるつもりだけど｣


紫苑は発信器を埋め込んだ鎖骨当たりを弄りながら、微笑む


｢喜助さんを近くに感じる。喜助さんが作ったものが、私の中にある…なんか嬉しいの｣


この子は全く…

本当にボクがいないと生きていけないんじゃないか…


｢心配しなくても、喜助さんがいないと生きていけないよ｣

｢ありゃ、漏れてました？｣


心臓がゾワッとした

必死に平静を装ったけど…紫苑から、なんとなく聞きたくなかった言葉だった

紫苑をこんな風にしたのはボクだ


"ずっと一緒にいる"


その言葉にもちろん嘘はない

けど、もし……

もし……