第4章 恋人はいますか？

｢はいはい｣

｢楽しそうにしないでください！｣


また喜助はニヤニヤ笑って


｢じゃあボクそろそろ行きますね。紫苑サンは午後からっスよね。ゆっくり休んでくださいね｣


いまだ壁に背をつけている紫苑のところまで近づき、頭をポンポンと優しく叩く

紫苑は胸がｷｭﾝとするのを感じた


｢あ、でも遅刻しちゃダメっスよ｣

｢お、お気をつけて…っ｣


喜助が出ていったのを確認すると、紫苑はそのまま座り込んだ

うるさかった心臓が少しは落ち着いたが、まだ鼓動が早い


｢私、ドキドキしてる…｣


自分の胸に両手をおき、さっきまでこの部屋で起こっていたことを思い返すと、また再び頬が赤くなる


"それが恋なんスかね"


不意に思い出した言葉

そうだ、昨日浦原隊長に言われた

恋

恋

ドキドキしたら恋ですか？

目をつぶってもさっきのことで頭がいっぱいになる

紫苑は振り払うように頭を振って、再び眠りにつこうとした






眠れない…






…─




陽が高くなり始めた頃、紫苑の部屋の前の廊下から声をかける者がいた


｢紫苑ー？起きてるー？｣

｢起きてるよ｣


カラカラと襖を開けて入ってきたのは琴乃だった


｢よかった。昨日ちゃんと、帰れたかなって思って｣

｢うん、隊長が送ってくれたから｣


紫苑とは生まれた時から一緒にいる

だから紫苑の小さな変化には、すぐ気付く自信がある


｢隊長となんかあった？｣

｢ななな、なんにもないよ！｣


紫苑は急に飛び起きると、頭の中に朝のことが一気に流れてくる


｢ふーん…｣


琴乃はニヤリと細い目で紫苑を見つめる


｢何があったの？｣

｢何もないって！｣

｢言わないとお仕置きするよ｣

｢…ぅ｣


琴乃のお仕置きは絶対にやだ


｢実は…｣


その数秒後…


｢えぇぇー！浦原隊長と寝たぁぁ？！｣

｢琴乃声大きい！｣



紫苑は咄嗟に琴乃の口を手でふさぐ


｢ごめんごめん｣

｢寝たっていうか…隊長が言うには私が行かないでって言ったらしいんだけど…｣